Toute construction, de la simple maison d’habitation à l’ouvrage d’art le plus vaste et le plus complexe, implique une bonne connaissance de la nature et de l’organisation des matériaux du sol et du sous-sol qui en constituent l’assise naturelle.

La carte géologique fournit ici encore les premiers éléments d’appréciation de la qualité du site. Mais des études plus précises (cartographie détaillée) et des tests (argilosité, perméabilité, résistance des matériaux…) effectués à l’aide d’appareils appropriés, sont souvent rendus nécessaires.  

Dans le cas des maisons individuelles, l’expert géologue peut être amené à intervenir lors de l’élaboration du projet de construction, par exemple lorsque l’architecte concepteur souhaite connaître la qualité du sol d’assise et à établir, en fonction de cette donnée ainsi que de la répartition des charges du bâtiment, la structure et la composition de l’ouvrage de fondation.   

La carte géologique permet en outre de localiser les roches et les formations lithologiques susceptibles de fournir les matériaux nécessaires à la construction :